HALLOWEEN

Esta noche, la última de octubre, es la gran noche de las brujas, los fantasmas, los demonios, los murciélagos, las calaveras, las calabazas... la noche de difuntos. All Hallow Even, la víspera de Todos los Santos. Una fiesta de origen céltico, llevada a  los EE.UU. por los inmigrantes irlandeses donde se popularizó a partir de los años veinte del pasado siglo y se globalizó definitivamente a partir de los 70 por medio de las películas de cíne y las series de televisión. 

El génesis de esta fiesta reside en la celebración Celta del final de la cosecha, el Samaín, el comienzo de la época oscura del año. Marcaba el año nuevo celta. Se lleva a cabo en lugares como Galicia, Escocia, Bretaña, Wales, Isla de Man... Los tratos y ofrendas de estos pueblos para evitar que los malos espíritus arruinaran sus cosechas y enfermaran a sus animales.

Aquí en Inglaterra es muy popular y además coincide con una de las semanas de vacaciones para los escolares. Los niños disfrazados de fantasmas, brujas, batman, esqueleto, spiderman... corretean por los pueblos, de casa en casa, con su cubo en forma de calavera ofreciendo el famoso "truco o trato" (trik or treat)

El Halloween esta omnipresente en esta sociedad, las tiendas con sus dulces, máscaras, farolillos y todo tipo de artilugios de miedo que hacen las delicias de los más pequeños. 

Las casas en el barrio decoradas con telas de arañas, calaveras, fantasmas colgados de ventanas, puertas y árboles, son señales de que es un buen lugar donde los niños pueden tocar la puerta y con la contraseña de "truco o trato" obtienen un buen botín de dulces que acumulan en sus cubos-calabazas. Un tiempo de celebración como preparación a la Navidad que en pocos días cambiará los escaparates de todas las tiendas.

¡¡¡¡¡¡ HAPPY HALLOWEEN A TODOS !!!!!!

TÚZAROS

En gallego, el término "túzaro" se emplea para describir a personas hurañas, bruscas, esquivas, intratables, asociales, etc. Estas últimas semanas se me viene a la cabeza muy a menudo esa palabra porque me encuentro desenvolviendome en un ambiente que muchas veces me resulta realmente tosco e incómodo. Me veo rodeado de personas bastante mal encaradas y de trato realmente desagradable. Afortunadamente no lo son todos, sería insoportable, asi que me centro en los rostros amables que también me encuentro a lo largo de tantas horas de desempeño laboral.

"Túzaro" es una palabra muy gallega, que describe muy bien a esa gente a la que parece costarle dinero compartir una sonrisa. ¡Cuanto puede cambiar una situación solamente con sonreir! Dijo Sir William Shakespeare: "Es más fácil obtener lo que uno desea con una sonrisa que con la punta de nuestra espada" y yo creo firmemente en ello y procuro siempre poner mi mejor cara a la peor de las situaciones y en muchas de ellas esto funciona, pero no en todas, evidentemente. A veces también me siento como un idiota cuando la respuesta a la sonrisa o a un "thank you"  o a un "sorry" es una cara de asco o en ocasiones un sonido que no me aseguraría a describir como una exclamación sino más bien como un bramido, graznido, ladrido o cualquier otro sonido onomatopéyico de difícil definición.

El ambiente de trabajo es frío, muy frío, de hecho trabajo en una nevera, a unos 6 grados de temperatura por eso de conservar los alimentos que allí se almacenan y cada vez que soportas el gesto de un "túzaro" sea visual o sonoro la temperatura baja tres grados más. No obstante tengo que decir que prefiero veinte "túzaros" que un par de víboras. A los "túzaros" se les ve venir y por lo tanto, no son difíciles de esquivar y en el peor de los casos te llevas un revolcón y ya, pero las víboras... ay las víboras! esas vienen sigilosamente y te muerden sin que apenas te des cuenta. Y lo digo con conocimiento de causa.

El trabajar en una nave refrigerada no supone sólo inconvenientes. He  notado como mi piel se me va reafirmando y que ya no necesito cremas anti-edad, se me está quedando suaaaaave y tersa. Además cuando uno sale del trabajo siempre se encuentra con un anticiclón, siempre la temperatura exterior resulta muy agradable, aunque llueva.

También en la carretera me encuentro con "túzaros", pero son "túzaros" de dos patas y vestidos de plumas: los faisanes, que aquí abundan. Y digo que son unos "túzaros" porque cuando pasas y hay algunos en el borde de la carretera picoteando, en vez de escapar hacia fuera de la calzada, pues no, buscan el centro, justo por donde yo tengo que pasar y claro, ya tengo dos muescas en mi moto de dos estúpidos faisanes que se empeñaron en meterse bajo las ruedas. El faisán una pieza de caza tan apreciada en mi tierra... y aquí no necesitas ni escopeta ni cartuchos para hacerte con un buen festín de esta rica carne avícola.

No creo que todas las acepciones de esta palabra deban ser negativas. A veces hay que ser un poco "túzaro" para que la realidad no te derribe, para que la adversidad no te detenga, para que las contrariedades no te hagan cambiar el rumbo que debes seguir. La sonrisa no es un arma infalible por desgracia.

Este es un tiempo complicado de vivir para mi y conozco mucha gente que también está sufriendo y pasando por momentos aún más dolorosos. Creo que es un tiempo en el que tenemos que ser "teimudos" (testarudos en gallego) al luchar por nuestros sueños, al trabajar duro por alcanzar los logros que queremos, creo que es la única forma de salir adelante cuando tantos se empeñan en frustrar la consecución de nuestros objetivos.

En los últimos meses también uso demasiado frecuentemente una expresión muy gallega "¡Outra vaca no millo!" (que viene a decir "éramos pocos y parió la abuela" más o menos), porque parece que la sucesión de reveses no cesa nunca.

Intento poner buena cara al mal tiempo y con la "teimudez" de los "túzaros" afrontar las dificultades que me encuentro con la mejor de mis sonrisas, aunque solo sea por una mera cuestión práctica, pues para arrugar la frente hacen falta cuarenta músculos y para sonreir tan solo quince. 

THE WEATHER Y LA MOTO

A la climatología aquí le dicen "weather", lo que nosotros decimos "el tiempo" y después de un mes aquí comprendo como lo de clima deribó en "tiempo"en su traducción a la forma española, seguramente influenciado por algún  emigrante español que pensaba a menudo: "¡¡¡ el weather que hace que no veo el sol !!!".

He de decir que climatológicamente hablando fuí muy bien recibido, tuve un par de semanitas en las que brilló el sol largamente, lo que me permitió darme unos hermosos paseos por el Condado de Essex para conocer algunos pueblos y ciudades como Thexted, Colchester, Fingchingfield, Maldon, Chelmsford y también Cambridge, pero fué comenzar a trabajar... y esto es un no parar. 

El día que no llueve orballa, y el día que no orballa es porque va a llover. Y los días que parece que no va a llover ni orballar termina lloviendo. Los cuervos y las palomas deben tener escamas en vez de plumas porque se les ve tranquilamente a la intemperie mientras caen chuzos de punta. Y aquí hay mucha, pero mucha intemperie. En la carretera uno se cruza con zorros, ciervos, faisanes, tejones, conejos y otra bichería, pero si un día se me atraviesa un rodaballo o un pulpo no me sorprenderé mucho porque aquí hay muuuuuuucha agua everywhere. 

La humedad supera ampliamente el 100%, el pelillo sobaquero se me está poniendo de color verde. Lo dejaré así y en Navidad usaré el musgo para el Belén. Pero se ve que aquí están bien acostumbrados por que es facil ver a niños pequeñitos en su carrito con los pies descalzos y tan tranquilos y yo amantado hasta arriba.

Mi habitación es confortable, pero cuesta un montón sacarse el frío y la humedad que uno trae incrustada en los huesos después de llegar del trabajo.

Conducir en moto por estas carreteras tiene su encanto... si el suelo está seco. Pero lloviendo es toda una pesadilla. La carretera que me lleva a mi lugar de trabajo es estrecha y sinuosa,  18 millas, 32 kms. con  72 curvas, 20 de ellas de más 90º en las que casi tienes que detenerte para superarla sin problemas. En la curva 53 ya prové el sabor del asfalto mojado. No pasó gran cosa afortunadamente.  No hay arcén. Los pocos quitamiedos que hay no son los apropiados para las motos. Los automóviles estacionan en la carretera obstaculizando completamente uno de los carriles, por lo que cuando hay tráfico cruzado uno ha de pararse y esperar a que pasen los que vienen de frente, esto es realmente sorprendente en un país tan civilizado. Por espacio no será por que estamos hablando de unas zonas rurales con grandes extensiones de terreno por todos los lados, pero prefieren estacionar delante de sus casas y los demás que esperen. Curioso. Otra de las trampas que hay es que las tapas de las alcantarillas o registros están en plena carretera y esas tapas metálicas son una verdadera pesadilla para los que vamos en vehículos de dos ruedas. En general el estado del firme es bastante deficiente. Se forman grandes charcos y la conducción es realmente comprometida. Vi el otro día un vehículo que se había salido de la carretera y se empotró contra una farola, dentro de un prado. Me llamó la atención que el coche estaba limpísimo, como si lo hubiesen lavado después de accidente para que no se mosquearan los de atestados, porque sino no me explico como acaba en un prado y ni una gotita de barro ni en las ruedas. Sin duda las carreteras aquí no están pensadas para los moteros (seguramente el weather tendrá mucho que ver en eso). El próximo mes ya tendré un vehículo de cuatro ruedas y con techo, aquí no hay alternativa. 

Y dicen que en Galicia llueve. De secano somos nosotros comparado con lo que estoy sufriendo aquí durante estas últimas semanas. Y por lo que me dicen esto no ha hecho más que empezar.

¡¡¡¡¡¡ El weather que hace que no veo el sol !!!!!!

HABEMUS CURRO !!!!!

Y tras 16 días de intensa búsqueda, esta da su primer fruto y se concreta en la consecución de mi primer trabajo en el Reino Unido, no es gran cosa, pero es el principio y, por el momento, lo único que tengo, asi que no lo dudo y firmo mi primer contrato de trabajo menos de tres semanas después de llegar. 

Es un trabajo físico, base en el escalafón profesional aquí, pero para una persona como yo, que no domina el inglés, no hay muchas otras opciones. 

La jornada de trabajo es larga, muy larga, 12 horas. El trabajo en sí es bastante duro, pero para mi tiene la ventaja que uno es muy autosuficiente durante toda la jornada. Recibe las órdenes en un ordenador de mano y las cumple lo mejor y lo más rápido posible. Si se cumplen los objetivos se cobra un poco más. Cuatro días seguidos de trabajo diurno, cuatro días seguidos de descanso y cuatro días de trabajo nocturno, esa es la dinámica habitual. Siempre tienes opción de trabajar en tus días de descanso si el cuerpo te lo permite. 

Este tipo de trabajo no lo desarrollaba desde que comencé a trabajar hace más de 30 años, aunque en los últimos años ya he trabajado en almacenes como voluntario social y eso me ayudó a decir sin engañar que tenía experiencia en almacén.

La mayoría de los compañeros son originarios de Polonia, algunos Rusos, algunos Portugueses, Ingleses también unos cuantos (sobre todo los jefes) y solo un Argentino y un gallego (yo - eu). Ah, y hace un par de días llegó una jovencita de Sevilla que también trabaja aquí, pero en un trabajo un poco más liviano, de etiquetado y empaquetado.

Es verdad que los Polacos forman un grupo muy cerrado, son tantos que muchos de ellos apenas hablan unas palabras en inglés, no lo necesitan, se limitan a relacionarse con sus paisanos. Son muy serios, malencarados incluso la mayoría de un trato muy frío e incluso a veces desagradable. Les saludas y como quien saluda a una pared: nada, por lo que a los pocos días ya dejas de saludarlos y asunto concluido. Los Portugueses son muy amables y amistosos, siempre están dispuestos a ayudarme y me preguntan muy frecuentemente que si necesito algo o si me pueden ayudar en lo que precise, de hecho lo hacen amenudo, son realmente muy buenos compañeros y me hacen sentir cómodo ahora que estoy empezando y a veces me veo un poco perdido.

El trabajo tiene sus inconvenientes, como todos, entre otros que se trabaja en un ambiente muy frio, por eso de la conservación de los alimentos. Pero el peor de todos está resultando el trayecto de ida y vuelta, pues está a 32 kms. de donde resido. Mucho gasto de tiempo, dinero y energías, especialmente de noche o con lluvia, pero por el momento es lo que hay. En pocas semanas ya tendré coche.

No es nada fácil y se me hace bastante penoso el ir y venir en la moto, por lo que estoy buscando alojamiento en la zona: Haverhill (Suffolk). La ciudad importante más cercana es la célebre Cambridge. Lo del alojamiento merece una entrada aparte. 

El pago se hace semanalmente. Ya puedo decir que soy un contribuyente británico y, sobre todo, que ya no estoy desempleado. Recupero la sensación de que alguien cuenta conmigo cada día.

Lo positivo de este empleo: que trabajas muy a tu bola, que uno se ciñe a cumplir las órdenes y nadie te molesta con tonterías, tienes que hacer el trabajo que te piden bien y rápido. Es lo que esperan de ti. Otra parte buena es que siendo tan físico uno se ahorra el gimnasio y se pone en forma rápidamente (ya he perdido algunos kilos) . 

Estoy ahora en mi semana de trabajo nocturno y me he adaptado bastante mejor de lo que esperaba. Las jornadas son algo más pequeñas en la noche y una vez que encuentre alojamiento en Haverhill, todo será más fácil. 

Me han dicho que hay mucho trabajo aquí, de hecho me dieron un documento para dárselo a quien busque empleo (lo cual no había visto nunca antes).

Ahora tengo claro que he de apurarme por mejorar mi inglés lo más rápido posible. Cuanto antes mejore, antes podré aspirar a otros trabajos mucho mejores y  mejor pagados. Tengo ahora un ansia irreflenable por mejorar mi inglés, pongo la BBC-news a todas horas, leo la prensa en inglés, procuro compartir los descansos en el trabajo (breaks) con los compañeros ingleses, voy a clase de inglés cuando el horario laboral me lo permite...

Otra faceta positiva del trabajo: ya conozco a algún  Polaco muy amable y simpátic, Marius. Parece ser la excepción a la regla.

En fin, que ya estamos funcionando por aquí, el primer gran objetivo se ha alcanzado: ESTOY TRABAJANDO y además sigo buscando un trabajo mejor que podría llegar en cualquier momento. Mucho más de lo que me permiten hacer en mi propio país. 

Hay que seguir luchando por mejorar, uno no debe conformarse, no soy un chaval y este trabajo no es fácil , pero hay cosas en todo esto que me hacen sentir bien con lo que hago, sobre todo porque veo que hay mucho que mejorar y aquí se puede conseguir. No es fácil, nadie te regala nada, pero eso sí, nadie te lo impide ganar por ti mismo. 

BUSCANDO TRABAJO EN UK

Looking for curro in England !!!! A la faena. Esta es la razón por la que estoy aquí, PARA TRABAJAR, lo cual no se me permite en mi propio país. 

Así pues lo primero que hice fué ir a inscribirme al Job Center (el INEM británico)  más cercano y en donde di cuenta de mi situación de desempleo que traigo de España, lo que se dice importar una prestación (con el famoso formulario U2). Muy amables y pacientes y a pesar de mi rudimentario inglés me atendieron y en pocos minutos me hicieron los trámites y me pusieron a buscar trabajo. Tras rellenar algunos formularios con mis datos personales me hicieron algunas indicaciones de como y donde buscar y me llamó la atención que al finalizar me dieron una cartilla (la de la foto de abajo) en la que debía anotar las gestiones que hacía en mi búsqueda de empleo y la cual revisarían en la siguiente cita, dentro de 15 días. He de traer seis gestiones realizadas y sus posibles resultados. Vamos, que me pusieron deberes. 

Me puse a buscar trabajo inmediatamente. Lo primero fué traducir mi currículum al inglés con el debido asesoramiento. Sin foto, sin fecha de nacimiento. Acudí a algunas páginas web de las que me recomendaron en el jobcenter y empecé a mandar solicitudes (aplicar que le dicen aquí) adjuntando el currículum. Pero, ¿a qué trabajo podría aspirar alguien como yo que todavía no se defiende en inglés? Pues a trabajos poco o nada cualificados como operarios de almacén, friega-platos, reponedor de supermercado, agente de seguridad y todos aquellos en los que no haya trato directo con el cliente y donde las habilidades lingüisticas no le impiden desarrollar su labor. Algo importante es tener un teléfono de contacto, así que despues de ver varias ofertas, por 15 libras me compré en un hipermercado un teléfono muy sencillo con 10 libras de saldo, necesitaba aparato que me permitiera recibir llamadas, nada más. En unos minutos, el asunto resuelto, ya tengo teléfono inglés.

Lo cierto es que la oferta de empleo es abundante, muy abundante y el primer día ya había enviado más de 20 aplicaciones (mis deberes del jobcenter con creces). Aquí casi todo el empleo, por no decir todo, se mueve por agencias de trabajo (las ETT's), por lo que también visité cinco que me recomendaron algunos amigos españoles que viven por aquí y que ya han pasado por todo esto. La verdad es que fue una magnífica idea la de traerme el scooter, no sé como me las apañaría sin él, pues tuve que moverme por Braintree, pero también por Chelmsford (a 11 millas) y Witham (a 8 millas).

Comencé mi búsqueda un miércoles y el lunes siguiente tuve las primeras llamadas. Me citaron para 4 entrevistas en una semana. En esas entrevistas me hacían cubrir unos formularios bastante trabajosos, donde tenía que repetir hasta la saciedad algunos datos como mi nombre, fecha de nacimiento, experiencia laboral y otras muchas cuestiones. Me quedé perplejo cuando en dos cuestionarios me encontré con que pedían que indicara mi tendencia sexual !!!!!!!! (heterosexual, homosexual, bisexual...) No me lo podía creer. Estuve tentado a contestar en "otros" y poner "escasa", pero bueno, no quería complicarme. Me costó una barbaridad en esas dos ocasiones no levantarme y preguntarles para que leches necesitan saber esto, pero opté por pasar del asunto, mi objetivo era encontrar trabajo, nada más. Pero me reconcome el averiguar para que necesita nadie saber lo que hace uno dentro de su alcoba cuando se busca trabajo. Presumen aquí de que no se ponen fotos ni te preguntan la edad, pero se permiten preguntar algo tan íntimo y que a nadie le debería importar, qué absurdo !!!! algún día preguntaré el porqué de esta desafortunada cuestión. 

También hice un test larguísimo en una computadora de una de las agencias en el que me mandaban hacer un montón de operaciones matemáticas sencillas, copiar textos en inglés y corregir errores ortográficos. Salió bastante bien, un 82%, que no está mal para haber hecho la prueba en inglés. 

Lo importante de todo esto es que ya había dado un pasito, tengo entrevistas de trabajo, por lo que hay una posibilidad de trabajar. Mucho más de lo que conseguí alcanzar en mi país durante todo un año.

Algo importante que también se debe hacer cuanto antes es solicitar un número de la seguridad social (The National Insurance Number) también conocido como el NINO. Cuando comienzas a tener entrevistas de trabajo casi todos exigen tener este número para poder aspirar al empleo, en otros te conceden algunas semanas para obtenerlo y mientras puedes ir trabajando, depende del empleador, pero mejor si lo tienes. Se pide una cita telefónicamente y, en mi caso, a las dos semanas tuve la entrevista y con mi primitivo inglés nos pudimos entender bastante bien, incluso esta joven que me atendió tenía un cuaderno en el que, de su puño y letra y en no sé cuantos idiomas, me ofrecía en español la información básica para este trámite. Tras contestar todas las preguntas de la gentil funcionaria me dijo que en dos o tres semanas más lo recibiría en mi domicilio. Justo 7 días después lo tenía en mis manos. Otro pasito. 

Ahora solo queda que se materialicen estos pasos en la obtención de mi primer empleo en UK.